Comme une pièce de théâtre ! (Ac 9, 1-20)

Acte 9, Scène 1 (Ac 9, 1-9)

Saul, un pharisien que l’on qualifierait aujourd'hui d’« extrémiste », traque « ceux qui sont de la Voie », autrement dit les juifs disciples de Jésus, pour les arrêter et les emmener à Jérusalem. Il se dirige vers Damas et là, sur le chemin, il est interpellé par le Seigneur : « Saul, pourquoi me persécutes-tu ? ». Cela le foudroie. Il n'y voit plus rien. Il en tombe par terre. « Le persécuteur est terrassé [1] », dit Daniel Marguerat dans son commentaire des Actes. Ses compagnons le conduisent par la main à Damas.

Acte 9, Scène 2 (Ac 9, 10-20)

Le Seigneur demande en songe à Ananias, un disciple de Damas, d'aller imposer les mains à Saul pour lui rendre la vue. Ananias avertit son Seigneur – au cas où il ne le saurait pas : « Je le connais, Seigneur (…) cet homme est venu ici pour arrêter tous ceux qui invoquent ton nom. »

Le Seigneur lui dit : «Va, car cet homme est l'instrument que j'ai choisi pour faire parvenir mon nom auprès des nations, des rois et des fils d’Israël. » Ananias, confiant en Dieu, s'exécute. Saul retrouve la vue. Et en deux coups de cuiller à pot, ou plutôt en un verset, il se lève, il se fait baptiser, mange, reprend du poil de la bête et se met à sa nouvelle mission ! C’est avec Ananias que la « rencontre guérissante [2] », la conversion de Saul se produit ! C’est au sein de la communauté de Damas que Saul entre dans une nouvelle relation avec Jésus. L’Eucharistie qu’ils célèbrent sans doute scelle cela.

Acte 9, Scène 3 (Ac 9, 20-25) - Les lendemains de la conversion à Damas.

Scène du complet retournement du persécuteur qui proclame Jésus dans les synagogues, démontre qu’il est le Christ et se trouve lui-même en grand danger de mort. Il fuit la ville.

Acte 9, Scène 4 (Ac 9, 26-30)

Répétition du scénario que le précédent, mais à Jérusalem : surprise, prédication, danger, sauvetage.

Acte 9, épilogue (Ac 9, 31)

« Une église se construisait, marchait dans la crainte du Seigneur, réconfortée par l’Esprit Saint, et elle se multipliait ».

Je vous le disais : c'est un magnifique évangile ! J’apprécie sa construction – on y voit toute la force narrative de Luc (eh oui : c'est Luc, l'auteur des Actes !)- – mais surtout, j’aime bien la scène de la rencontre guérissante d’Ananias et Saul.

Savez-vous que le prénom Ananias signifie « grâce de Dieu » ? C’est avec et par la « grâce de Dieu » que Saul « retrouve la vue et est rempli d’Esprit Saint ». C’est magnifique ! Oserai-je dire : « c’est divin » !

Je suis aussi interpellée par le rôle joué par cette petite communauté de Damas dans la conversion de Saul ! Le Père Charles Delhez nous parlait justement début février du rôle des petites communautés comme espérance pour notre église, pour notre temps… « Pas question de « casser la baraque ». L’Eglise de demain doit pouvoir s’appuyer sur celle d’aujourd’hui et d’hier pour renaître à la fois en rupture et en continuité. (…) Je vois déjà des bourgeons éclore dans ces nombreux groupes de disciples de l’évangile, sans étiquette parfois, mais qui continuent à croire en l’avenir de l’humanité et à y travailler. L’Eglise (…) est tributaire de son temps, mais elle a reçu un souffle, celui de l’évangile, qui lui permet de traverser dans la foi, l’espérance et l’amour, les siècles qui, avec elle, mais aussi, pour une part, grâce à elle, s’avancent vers toujours plus d’humanité. (…) L’évangile m’a convaincu et la personne de Jésus, séduit .[3] »

Nous en sommes là : à être convaincu.es, séduit.es, à renaître de et par l’évangile, en Eglise! Comme Saul.

Reconnaissons ce qui se passe dans nos communautés, grâce à ceux et celles qui ont confiance en Dieu – comme Ananias. Rappelons-nous que « nous sommes confiés les uns aux autres et que c’est ensemble que nous construisons nos convictions [4] » - comme Saul. Retenons enfin qu'il existe toujours, et ce texte le montre, « un chemin qui peut être chemin de rencontre, de conversion réciproque, de retournements ».

[1] Titre donné à ce passage par Daniel Marguerat. Les actes des Apôtres (1-12). - Ed. Labor et Fides (2015), p. 325 [2] Titre donné à ce passage par Daniel Marguerat, op. cit. p. 331 [3] Charles Delhez (2022). Eglise catholique. Renaître ou disparaître. Editions Jésuites, 78p. [4] Daniel Marguerat, cité par Anne-Sylvie Sprenger, Allez Savoir ! Nb 64, UniL, 29/9/2016.